Почему змею Белчера зря называют самой ядовитой

Морскую змею Белчера в интернете то и дело называют самой ядовитой в мире, «в сотни раз опаснее кобры». Эту славу ей создала ошибка в одном справочнике 1996 года. Сама змея робкая, и кусает она в основном рыбаков, которые выпутывают её из сетей.

Откуда взялся миф

В 1996 году в издательстве Смитсоновского института вышла книга герпетологов Карла Эрнста и Джорджа Зуга «Змеи под вопросом» — сборник ответов на частые вопросы о змеях. После неё змею Белчера и стали называть самой ядовитой на планете, а дальше эта формулировка разошлась по сайтам и рейтингам.

В чём ошибка, объяснил австралийский исследователь змеиных ядов Брайан Фрай. Силу яда проверяют на мышах и вводят его по-разному: под кожу, в мышцу, в вену. От способа зависит результат, поэтому сравнивать можно только цифры, полученные одинаково. В книге все измерения свели в один ряд, не глядя на способ. По словам Фрая, это всё равно что сравнивать яблоки с камнями.

Для змеи Белчера есть измерение 1974 года. Половина подопытных мышей погибала от 0,24 миллиграмма яда на килограмм веса, введённого в мышцу. Яд сильный, но рекордом это не назовёшь.

Кто ядовитее — Белчер или Дюбуа

Самой ядовитой среди морских змей считают змею Дюбуа. При введении под кожу половина мышей гибнет от 0,044 миллиграмма её яда на килограмм веса. В общем списке её опережают только два сухопутных австралийских вида: тайпан Маккоя с показателем 0,025 и восточная коричневая змея с 0,036.

Напрямую змею Белчера с этими цифрами не сравнить, её яд измеряли другим способом. Но на первое место в мире её ничто не ставит.

Змея Дюбуа живёт у берегов Австралии, Новой Гвинеи и Новой Каледонии. Она держится на коралловых отмелях и илистом дне на глубине до 80 метров и охотится на мурен и донных рыб.

Обе змеи есть в нашей подборке самых ядовитых змей мира: змея Дюбуа там на десятом месте, а змея Белчера замыкает список из двадцати пяти видов, с оговоркой, что её слава сильно преувеличена.

Как она выглядит и где живёт

Змея небольшая, взрослые вырастают от полуметра до метра. Тело тонкое, желтоватое, с тёмно-зелёными поперечными полосами, которые не заходят на брюхо. Полосы бледные, и в английских справочниках её так и называют — «слабополосой». Задняя часть тела сильно сплющена с боков, а вне воды змея кажется почти однотонно-жёлтой.

Водится она у берегов Юго-Восточной Азии и Австралии: в Сиамском заливе, у Вьетнама, Филиппин, Индонезии и Новой Гвинеи. Детёнышей рожает живыми.

Первым её описал в 1849 году британский зоолог Джон Эдвард Грей. Имя виду дали в честь Эдварда Белчера, офицера британского флота родом из Новой Шотландии, который добыл первый экземпляр. Со временем Белчер дослужился до адмирала.

Опасна ли она для человека

Нрав у змеи Белчера робкий, и чтобы она укусила, её нужно всерьёз допечь. Пострадавшие — почти всегда рыбаки, которые выпутывают змею из сетей. Яд при этом попадает в кровь не каждый раз: считается, что отравление бывает примерно при одном укусе из четырёх.

Если же яд попал, укус коварен. Зубы у морских змей мелкие, и человек может почти ничего не почувствовать, а боль в мышцах и слабость приходят позже. Как действует их яд, разобрано в статье о самых опасных укусах змей.

В наших морях её не встретить. В Атлантике морских змей нет совсем, а значит, нет их ни в Чёрном, ни в Азовском море.

О самой знаменитой морской змее известно на удивление мало. В Красном списке Международного союза охраны природы у неё стоит пометка «недостаточно данных».