Арктическая цианея — медуза, которая длиннее синего кита

Однажды натуралисты положили на плавающую медузу восьмифутовое весло — купол оказался почти таким же в поперечнике. Потом лодку повели вдоль щупалец и насчитали больше четырнадцати длин весла. Так появился рекорд волосистой цианеи, который до сих пор кочует по справочникам, только уже с приукрашенными цифрами.

Весло вместо рулетки

Самую большую из известных цианей не вылавливали и не взвешивали — её измерили прямо с лодки. В книге «Seaside Studies in Natural History», вышедшей в 1865 году, натуралисты Элизабет и Александр Агассис рассказывают, как наткнулись на огромную медузу и положили поперёк неё весло длиной восемь футов. Диаметр купола вышел около семи футов, то есть примерно 2,1 метра.

Потом лодку повели задним ходом вдоль тянувшихся за медузой щупалец. Их длина оказалась «чуть больше четырнадцати длин весла» — около 112 футов, или 34 метров. Авторы сами признавали, что цифра звучит как преувеличение, но настаивали: она скорее занижена, чем завышена.

Самый длинный синий кит, которого измерили надёжно, вытянулся на 29,9 метра. Формально щупальца той цианеи длиннее. Только держится это сравнение на одном экземпляре, промеренном веслом полтора века назад, и учёные к таким рекордам относятся осторожно: не исключено, что гигант вообще принадлежал другому виду цианей. В пересказах цифры со временем подросли до 2,3 и 36,5 метра, а сама находка переехала в 1870 год.

Обычные цианеи заметно скромнее. Даже Агассисы писали, что типичная медуза у них бывает от трёх до пяти футов в поперечнике, со щупальцами по 30–40 футов. В более тёплых южных частях ареала купол обычно около полуметра.

Где обитает цианея

Волосистая цианея (Cyanea capillata) живёт в холодных водах Северного Ледовитого океана и северных частей Атлантики и Тихого океана. Её часто называют арктической: Cyanea arctica — один из старых синонимов того же вида. Англичане зовут её «львиной гривой».

В Европе цианей много в Северном и Ирландском морях и в Ла-Манше. Течения заносят их и в юго-западную Балтику, но размножаться там медузы не могут: вода слишком пресная. В России цианея обычна в Белом море и в дальневосточных морях.

В Белом море в 2015 году зоологи МГУ описали рядом с ней новый вид, Cyanea tzetlinii. Внешне две медузы похожи, различает их глазок у основания каждого краевого тельца, а по ДНК они расходятся примерно на десять процентов.

Держится цианея у поверхности, обычно не глубже 20 метров. Плавает медленно, сокращая купол, а на большие расстояния её переносят течения — чаще всего к берегам её прибивает в конце лета и осенью. В отличие от многих медуз, цианеи не собираются в рои и живут поодиночке.

Восемь пучков щупалец

Длинные краевые щупальца растут у цианеи восемью пучками, в каждом от 70 до 150 нитей. Из-под купола свисают широкие складчатые ротовые лопасти. Агассисы описывали цианею так: тёмный буро-красный купол со светлым молочно-белым краем с голубым отливом, а щупальца разных оттенков — жёлтые, пурпурные, красно-бурые, розоватые. С возрастом медузы темнеют: молодые светло-оранжевые или рыжеватые, крупные — красные и пурпурные.

Живёт медуза около года. Самка вынашивает оплодотворённые яйца в ротовых лопастях, вышедшие личинки оседают на дно и превращаются в полипов. Весной полип делится поперёк на стопку крошечных восьмилучевых «звёздочек», и к середине лета каждая из них вырастает в медузу.

Как охотится цианея

Добычу она не преследует. Медуза дрейфует, распустив щупальца, и всё, что их коснётся, получает порцию яда из стрекательных клеток. Едят цианеи зоопланктон, мелкую рыбу и других медуз, в том числе гребневиков. О том, как устроены стрекательные клетки и почему медузы обходятся без мозга, сердца и лёгких, мы рассказывали отдельно.

У взрослых цианей врагов мало. Молодых едят морские птицы, луна-рыба, другие медузы и морские черепахи. Кожистые черепахи у восточного побережья Канады летом питаются почти одними цианеями.

Детский сад под ядовитым куполом

Среди щупалец цианеи нередко держатся мальки тресковых рыб, прежде всего мерланга. Ещё в 1961 году в научном журнале описали, как мерланги свободно снуют между нитями: просмотрев несколько сотен медуз, автор не нашёл среди щупалец ни одной мёртвой рыбки.

В 2007 году Кристофер Линам и Эндрю Брирли из Сент-Эндрюсского университета сравнили численность цианей в Северном море с выживаемостью молоди трески, мерланга и пикши. Для мерланга связь вышла заметной: в годы, когда медуз больше, до следующего года доживает больше мальков. Под одной медузой может прятаться от одной до полусотни рыбок.

Похожую свиту, около двух десятков мальков рыбы-руля, недавно сняли на видео у гигантской медузы-призрака в глубинах у Патагонии.

Ядовита ли цианея для человека

Ожог цианеи болезненный: жжение, зуд и покраснение там, где легли нити. Смертельных случаев у здоровых людей не известно, но при контакте со множеством щупалец нужна медицинская помощь, возможны и общие реакции, в том числе аллергические. Опаснее всего встреча в открытой воде, где от боли легко запаниковать.

Мёртвая медуза тоже жалит. 21 июля 2010 года на пляже Уоллис-Сэндс в городке Рай (штат Нью-Гэмпшир) около 150 человек обожглись о куски крупной мёртвой цианеи весом больше 18 килограммов. Власти штата считали, что это была одна медуза, учёные допускали, что несколько. Большинству пострадавших помогли спасатели прямо на пляже, нескольких увезли в больницу.

Убийца из рассказа Конан Дойла

В 1926 году Артур Конан Дойл сделал цианею разгадкой рассказа «Львиная грива». Историю ведёт сам Холмс, Ватсона в ней нет. Учитель Фицрой Макферсон выходит после купания с длинными багровыми рубцами по всему телу, будто его исхлестали тонкой плетью, и перед смертью успевает выкрикнуть: «Львиная грива!»

Виновницу Холмс находит в купальне у берега, куда её занесло высокими приливами после череды штормов. Медузу придавили валуном.