Буревестники ошибаются по солнцу после быстрых перелётов

Сбитые внутренние часы знакомы каждому, кто перелетал через несколько часовых поясов. Оказалось, что от того же страдают и морские птицы: после быстрого перелёта на восток или запад обыкновенные буревестники ошибаются, определяя направление по солнцу.

Компас, которому нужны часы

Многие птицы ориентируются по солнцу. Но солнце весь день движется по небу, и, чтобы понять по нему направление, нужно знать точное время. Для этого у птиц есть внутренние часы, которые подводятся по восходу.

Если за светлое время суток птица быстро улетает далеко на восток или запад, местное время успевает сдвинуться, а её часы нет. Тогда она неверно оценивает, где должно стоять солнце, и уходит в сторону от курса. Проверить это на диких птицах, по словам Тима Гилфорда из Оксфордского университета, до сих пор казалось невозможным.

Двадцать лет с GPS

Обыкновенные буревестники гнездятся на островах у западных берегов Великобритании и Ирландии, а кормиться летают в Ирландское море и северо-восточную Атлантику, иногда за тысячу километров к западу от колонии. Именно такие перелёты меняют для птицы местное время.

Группа Патрика Льюина и Гилфорда собрала данные за двадцать лет: 1045 птиц с миниатюрными GPS-трекерами и 3688 вылетов за кормом. Отдельно разобрали 1837 непрерывных обратных перелётов к колонии. Статья вышла 29 октября 2026 года в журнале Science.

Механизм авторы объясняют на примере. Буревестник за шесть часов перелетает с 30-го на 15-й градус западной долготы. Солнце там встаёт на час раньше, а часы птицы отстают на этот час. Солнце кажется ей смещённым примерно на 20 градусов по часовой стрелке, и на столько же она отклоняется от верного направления.

Пятнадцать градусов в сторону

На настоящих маршрутах отклонения доходили до 15 градусов и совпадали с тем, что предсказывала ошибка солнечного компаса. Модель с солнечным компасом объяснила данные лучше, чем альтернативная версия с изменениями магнитного поля Земли.

Любопытнее всего вышло у берега. Даже когда знакомая береговая линия была в пределах видимости, птицы не переставали сверяться с солнцем. Если расчётная ошибка уводила к суше, буревестники летели ближе к берегу, если от неё — дальше в море. Выходит, они совмещают оба ориентира, даже когда те противоречат друг другу.

Обходится это недорого. По расчётам авторов, если птица возвращается за тысячу километров со средней ошибкой в семь градусов и всё время поправляет курс, лишний путь составит около пяти километров.

Опасно ли это для молодых

Взрослые буревестники постоянно уточняют своё положение, и ошибка не накапливается. С молодыми птицами в первой миграции может быть иначе: так поправлять курс они не умеют, и, по предположению авторов, накопленная ошибка способна сместить конечную точку на сотни километров. Пока это гипотеза, а не результат.

Лишний крюк бывает дорогим: в рекордном беспосадочном перелёте молодого веретенника с Аляски отклонение добавило к маршруту около 500 километров, а сесть на воду и передохнуть веретенник не может.

Влияет ли сбой часов на здоровье и выживание мигрирующих птиц, ещё предстоит выяснить. Сангита Рани из индийского Университета Лакхнау считает, что умение совмещать разные ориентиры может выручить птиц, когда климат и человек меняют знакомые им ландшафты.

«Наши результаты показывают, что животные испытывают тот же разлад внутренних часов, что и мы при смене часовых поясов», — говорит Льюин.