Время арбузов

1 августа можно считать открытием арбузного сезона! 

Кто не любит арбуз? Кажется, таких людей практически не бывает на этом свете…

Арбуз является бахчевой культурой, относящейся к семейству тыквенных. Теоретически, эту ягоду можно назвать тыквой, ведь она является многосеменным плодом, как огурец или дыня. Плод чаще всего имеет овальную или шаровидную форму, а окраска варьируется от светлого до темно-зеленого цвета. Мякоть — от белой до темно-красной.

Родиной ягоды считается Южная Африка (Гаутенг, Ботсвана, Мпумаланга, Лимпопо и другие, где она до сих пор произрастает в диком виде. Ученые выяснили, что арбузы культивировали даже в Древнем Египте. В настоящее время меккой арбузов считается Китай, затем идет Турция, Иран, Бразилия, США, Египет, Россия, Мексика и Узбекистан.

 Долгое время арбузы считались лакомством бесполезным. Вода и сахар, да и то, если арбуз вырос сладкий. Но затем установили, что арбуз не имеет себе равных в растительном мире по содержанию ценного продукта – фолиевой кислоты, которая активно участвует в процессах кровообразования и влияет на сохранение тонкого равновесия химических процессов, происходящих в живом организме. 

Мякоть арбуза  богата хорошо усвояемым природным сахаром, большую часть которого составляют фруктоза и глюкоза, меньшую — сахароза. Кроме того в арбузе содержатся витамины B1, B2, С, РР, каротин, пектиновые полисахариды, клетчатка и микроэлементы. 

Кстати, мочегонным является не только мякоть арбуза, но и отвар из свежих арбузных корок. Также он полезен тем, кто страдает заболеваниями желчного пузыря. Так что при таких недугах, как холецистит, дискинезия, заболевания печени (хронические гепатиты и пр.), принимайте арбуз 3 раза в день и не бойтесь передозировки.

Если у вас существуют проблемы с почками, печенью или обменом веществ (типа ожирения или подагры), специалисты-диетологи рекомендуют проводить арбузные разгрузочные дни.

Арбуз – диетический продукт, не имеющий практически никаких противопоказаний к употреблению. На 80% арбуз состоит из воды, поэтому он отлично утоляет жажду и дарит ощущение прохлады. В жаркий летний день более подходящего лакомства просто не найти. Кроме того, что бы вы из него ни готовили, блюдо всегда будет легким, так что можно не опасаться за свою фигуру.

Арбуз можно съесть и «живьем» — он сам по себе отличный десерт. Арбуз прекрасно сочетается со сливочным мороженым, из него получится очень вкусное сорбе.

Из арбуза можно приготовить арбузный сок и арбузный лед для напитков. Из арбуза делают разнообразные коктейли, например, крюшон или Маргариту. Дети будут в восторге от розового шампанского, роль которого сыграет арбузный фреш, разбавленный газированной водой.

Арбуз годится не только для десертов. Он подходит для салатов, прекрасно сочетается с овощами. После того, как вы извлекли из арбуза мякоть, не выбрасывайте арбузные корки – из них выйдет вкусное варенье. 

Многие из нас не знают, как выбрать спелый арбуз без нитратов. Вот несколько полезных советов…

Спелый арбуз при сдавливании издает треск, а при постукивании – глухой звук. У зрелого арбуза сбоку обязательно есть желтое пятно. Хвостик должен быть сухим. Поверхность у спелого арбуза матовая. Такими признаками и свойствами обладают арбузы, поспевшие в соответствии с законами природы. 

Но на наших улицах арбузы появляются намного раньше. Перегруженные стимуляторами роста и подкормленные азотными удобрениями, они краснеют и набирают вес значительно быстрее положенного им срока. А из-за избытка азотных удобрений, в почве образуются нитраты, которые арбуз отлично усваивает и накапливает в мякоти.

Чтобы проверить арбуз на содержание нитратов нужно:

опустить кусочек в стакан с водой: арбуз с нитратами окрасит воду в красный или розовый цвет, а «чистый» арбуз лишь сделает воду мутной;

сжать арбуз: если он не трещит, но на вид спелый, значит созрел не без «помощи»;

срез арбуза не должен быть гладким, в идеале он светится сахарными крупинками, и прожилки не должны быть толстыми и желтыми.

Риск купить опасный для здоровья арбуз с нитратами снижается к концу августа. К этому времени бахчевые уже поспевают естественным путем и необходимость использовать искусственные технологии отпадает.

Интересные факты:

Мировой рекорд по массе арбузов составляет примерно 119 килограммов. Такой массы достиг арбуз сорта Каролина-Гросс.

Фермер из Темрюкенского района Игорь Лихосенко в 2009 году вырастил арбуз сорта «Русский размер» массой в 61,4 килограммов. Он является самым большим арбузом, выращенным в Европе.

В 1722 году в Дмитриевск (г. Камышин Волгоградской области) прибыла флотилия Петра Великого. Император следовал в Персидский (Каспийский) военный поход. Сойдя на берег вместе с Екатериной I и другими вельможными господами, государь, как гласит старинное предание, принял из рук Дмитриевского воеводы угощение — арбуз, выращенный на пригородной бахче. Отведав сочной мякоти арбуза, Пётр воскликнул: «Зело отменный плод!» — и повелел отлить арбуз из меди для установки на шпице магистрата. В честь этого события устраивается Камышинский арбузный фестиваль.