Работа спрэггера

В угледобывающих районах самыми ловкими и быстрыми мальчишками становились спрэггеры. Их работа заключалась в том, чтобы замедлять шахтные вагонетки, предотвращая их сход с рельсов на крутых спусках. Они носили с собой по 20–30 длинных деревянных колышков, называемых спрэггами, и вставляли их в колеса вагонеток, чтобы уменьшить скорость движения.

Эта работа была невероятно опасной, и несчастные случаи происходили часто. Мальчишки нередко получали серьезные травмы: их пальцы застревали в механизмах и могли быть оторваны. Иногда вагонетки сходили с рельсов и с силой врезались в стены, рабочих или другие объекты на пути. Многие спрэггеры погибали, будучи раздавленными вагонетками, а некоторые получали смертельные удары током, случайно коснувшись электрических проводов, питающих шахтные трамваи.