Мальчики-сортировщики угля

Работа в угольных шахтах была тяжелой даже для взрослых мужчин, но для мальчиков, которых нанимали сортировать уголь, она становилась настоящим кошмаром. Мальчиков-сортировщиков брали на работу с 8 до 12 лет, заставляя проводить по 12–14 часов в день, согнувшись над лотками, через которые проходил добытый уголь.

Их задачей было вручную отделять уголь от сланца, а сами они к концу смены покрывались толстым слоем черной угольной пыли, которая забивала не только кожу, но и легкие. Современники рассказывали, что при выдохе из их носов выходили черные облачка угольной пыли.

Наиболее несчастные из этих мальчиков получали травмы прямо на рабочем месте. Порезы, ушибы и переломы были обычным делом. Иногда мальчики попадали в механизмы сортировочной машины или падали в шахту, что приводило к гибели. Постоянное нахождение в согнутом положении приводило к деформациям позвоночника, и некоторые оставались навсегда искалеченными. Те, кто переживал детские годы в угольной промышленности, чаще всего продолжали работать шахтерами во взрослом возрасте.