Почему Луна меняет форму каждую ночь

Луна — ближайшее к нам небесное тело, и именно поэтому мы так хорошо замечаем все её перемены. Каждую ночь она выглядит чуть иначе: то тонкий серп у горизонта, то огромный светящийся диск, то и вовсе пропадает из виду. За этой сменой форм стоит простая, но красивая механика — и разобраться в ней гораздо интереснее, чем кажется.

Почему Луна выглядит по-разному

Луна не светится сама по себе — она лишь отражает солнечный свет. Когда она движется по орбите вокруг Земли, освещённая часть поворачивается к нам под разными углами. Именно это и создаёт привычную смену форм: мы видим не изменение самой Луны, а изменение того, какая её часть обращена к нам и при этом находится на свету.

Полный цикл смены лунных фаз занимает около 29,5 суток — это так называемый синодический месяц. Именно на него ориентировались древние календари: вавилонский, еврейский, исламский. Само слово «месяц» в русском языке происходит от слова «Луна» — такова связь между ночным светилом и нашим счётом времени.

Восемь фаз лунного цикла

Принято выделять восемь фаз. Каждая из них описывает определённое положение Луны относительно Земли и Солнца.

Цикл начинается с новолуния: Луна находится между Землёй и Солнцем, освещённая сторона повёрнута прочь от нас, и на небе её не видно вовсе. Затем появляется молодой месяц — узкий серп, освещённый справа. День за днём он становится шире: это фаза роста, или «прибывающей» Луны.

На седьмые-восьмые сутки наступает первая четверть — мы видим ровно половину лунного диска. Потом Луна продолжает расти и переходит в фазу выпуклой прибывающей, пока наконец не наступает полнолуние: Земля оказывается между Солнцем и Луной, и мы видим полностью освещённый диск.

После полнолуния процесс идёт в обратную сторону. Луна начинает «убывать»: сначала выпуклая убывающая, затем последняя четверть — снова половина диска, но теперь освещена левая сторона. Завершает цикл старый серп, после которого наступает следующее новолуние.

Как отличить растущую Луну от убывающей

Есть простой способ запомнить, какая Луна сейчас на небе. В северном полушарии растущая Луна освещена справа, убывающая — слева. Народная подсказка: если серп похож на букву «С» — Луна «старая», убывающая. Если к серпу мысленно приставить палочку и получится буква «Р» — значит, Луна «растёт».

В южном полушарии всё зеркально: там правила читаются в противоположную сторону.

Тёмная сторона Луны: что это на самом деле

Выражение «тёмная сторона Луны» часто понимают неверно. Многие думают, что это сторона, куда никогда не попадает солнечный свет. На самом деле это не так.

Луна вращается вокруг своей оси ровно за то же время, за которое совершает полный оборот вокруг Земли, — около 27,3 суток. Из-за этого совпадения она всегда повёрнута к нам одной и той же стороной. Сторону, которую мы не видим с Земли, и называют «тёмной» — но не потому что там нет солнца, а потому что она скрыта от наших глаз.

Солнечный свет освещает обе стороны Луны поочерёдно. Во время новолуния как раз «тёмная» для нас сторона обращена к Солнцу и хорошо освещена. Впервые сфотографировала обратную сторону Луны советская межпланетная станция «Луна-3» в 1959 году — и снимки удивили учёных: там оказалось значительно меньше тёмных низменностей и больше кратеров, чем на видимой стороне.

По теме на LifeGlobe.net: Почему Луна всегда повёрнута к нам одной стороной?

Лунные затмения и суперлуние

Иногда во время полнолуния Земля оказывается точно на одной линии между Солнцем и Луной и отбрасывает на неё тень. Тогда происходит лунное затмение. Луна при этом не гаснет полностью: атмосфера Земли преломляет красные лучи, и диск окрашивается в медно-красный цвет — отсюда название «кровавая Луна».

Ещё одно явление, которое часто обсуждают, — суперлуние. Оно случается, когда полнолуние совпадает с прохождением Луны через ближайшую к Земле точку орбиты. В такой момент Луна выглядит примерно на 14% крупнее и на 30% ярче, чем в самой дальней точке орбиты.

Лунный календарь старше солнечного: древнейшие свидетельства его использования датируются примерно 25–30 тысячами лет до нашей эры. Исследователи обнаружили в пещерах наскальные рисунки с насечками, которые, по всей видимости, фиксировали смену лунных фаз. Люди научились считать месяцы задолго до того, как начали отмерять годы.

Луна притягивает людей не только взглядом, но и воображением — порой самым неожиданным образом. В 1980 году американец Деннис Хоуп нашёл в международном праве любопытную брешь: договор ООН запрещал государствам претендовать на небесные тела, но о частных лицах там не было сказано ни слова. Хоуп воспользовался этим и объявил Луну своей собственностью, а затем начал продавать лунные участки всем желающим. К началу 2010-х годов свидетельства о владении лунной землёй приобрели более двух миллионов человек по всему миру. Подробнее об этой истории — в нашем материале Кто продаёт участки на Луне и законно ли это.