Амазонская гигантская пиявка: живая угроза из тропиков

Haementeria ghilianii, или амазонская гигантская пиявка, считается самой крупной пиявкой на планете. В редких случаях она может достигать длины до 46 сантиметров. В то время как большинство пиявок имеют длину не более человеческого пальца, этот вид значительно превосходит их по размеру. Пиявки обитают во влажных и сырых регионах по всему миру, однако эта гигантская разновидность встречается исключительно во Французской Гвиане и в некоторых районах Бразилии. Даже фотографии этого существа способны вызвать настоящий ужас.

Историческое открытие

Пиявка была впервые описана в 1849 году итальянским натуралистом Витторе Гилиани. Благодаря своим гигантским размерам она быстро приобрела почти мифический статус. Со временем появлялись легенды о том, как несколько таких пиявок способны полностью выпить кровь взрослого человека за считанные часы. Хотя научных подтверждений этим историям нет, ещё с конца XIX века существовали утверждения, что подобные существа могли убивать лошадей и крупный рогатый скот.

Как питается гигантская пиявка

Амазонская пиявка не имеет челюстей с зубами, как у многих других видов. Вместо этого она использует хоботок — острый, иглообразный орган длиной до 10 сантиметров, который проникает глубоко под кожу жертвы. При укусе она выделяет специальный анестезирующий секрет, который делает прокол почти незаметным. Кроме того, в её слюне содержится мощный антикоагулянт, который предотвращает свёртывание крови и позволяет ей питаться долгое время, даже после отсоединения.

Скорость и объём кровопитания

Скорость всасывания крови у этой пиявки варьируется от 4 до 15 миллилитров в минуту. После насыщения её масса может увеличиться в 3–6 раз. При этом в периоды ожидания добычи пиявка может обходиться без пищи несколько месяцев, оставаясь малозаметной и неактивной.

На LifeGlobe.net также есть статья о черве под названием Боббит, который является настоящей грозой морских существ.

Прочная и выносливая

Несмотря на свой скользкий внешний вид, амазонская гигантская пиявка очень прочна. Её тело снабжено мощными продольными мышцами, что делает её устойчивой к физическому воздействию. По словам Марка Сиддала из Американского музея естественной истории, даже наступив на неё ботинком, убить её вряд ли получится. Это делает её особенно стойкой и опасной при встрече в дикой природе.