Идеальная маскировка: Гусеница-палочник

Гусеница берёзовой пяденицы обладает одной из самых впечатляющих природных маскировок в животном мире. Эти существа не только выглядят как безжизненные веточки, но и способны менять цвет, подстраиваясь под окружающую среду.

Эти гусеницы встречаются в разных регионах Северного полушария, включая Азию, Европу и Северную Америку. Своим внешним видом они идеально имитируют веточки, воспроизводя даже мельчайшие неровности и изломы.

Как работает маскировка

Гусеницы могут определять цвет поверхности, на которой находятся, с помощью своей кожи и соответственно менять окраску, чтобы оставаться незаметными для хищников. Это помогает им избегать поедания птицами и другими врагами.

Гусеницы появляются из яиц в середине лета и активны с июля по сентябрь. Однако увидеть их крайне трудно, поскольку они почти неотличимы от настоящих веток.

Тело гусениц имеет неровную форму, голова напоминает сломанный черенок, а маленькие ножки выглядят как крошечные шипы. Они умеют удерживать голову на ветке и вытягивать тело, полностью имитируя палку. Некоторые позы даже напоминают птичий помёт, добавляя дополнительный уровень маскировки.

Советую вам также почитать о самых крупных насекомых в мире, посетив отдельную подборку на LifeGlobe.net.

Научное открытие

В исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology, сообщается, что гусеницы берёзовой пяденицы способны менять цвет даже в условиях, когда они не могут видеть — например, если их глаза закрыты. Это означает, что гены, отвечающие за зрение, активны также в коже, что и позволяет гусеницам так точно подбирать цвет.

Гусеницы палочники имитируют ветки, чтобы избежать поедания птицами. Поскольку цвет и узор веток могут различаться, они эволюционировали, чтобы менять окраску. Это высокоточная адаптация при относительно простой структуре их глаз.

Хотя взрослые палочники не так хорошо замаскированы, как их гусеницы, их крылья имеют пёстрый узор, который помогает сливаться с корой деревьев, где они обычно отдыхают.