Джиба Фофи — миф о гигантском пауке из джунглей Конго

В глубине бассейна реки Конго, там, где джунгли почти не тронуты человеком, десятилетиями рассказывают историю о пауке размером с собаку. Местные называют его Джиба Фофи — «великий паук». Одни считают эту историю выдумкой охотников, другие — свидетельством того, что тропический лес всё ещё скрывает неизвестных науке существ.

Что рассказывают о гигантском пауке

Народ бака, обитающий в лесах Камеруна и Демократической Республики Конго, называет это существо Джиба Фофи (в оригинале — J'ba Fofi). Паука описывают как бурого, похожего на тарантула, с размахом ног от полутора до почти двух метров. У молодых особей на брюшке отмечают лиловое пятно, которое с возрастом исчезает. По словам охотников бака, паук откладывает белые яйца размером с арахис, а вылупившиеся паучата рождаются жёлтыми.

Охотится Джиба Фофи не так, как обычный тарантул поджидает добычу у входа в нору. Он роет неглубокую нору под корнями дерева, маскирует её листьями и протягивает от неё почти невидимые нити-растяжки поперёк звериных троп. Когда антилопа-дукер или птица задевает нить, паук выскакивает наружу и хватает жертву.

Бака утверждают, что раньше такие пауки встречались чаще. Сейчас — крайне редко. Причину видят в вырубке леса и расширении человеческих поселений.

Встреча 1938 года

Самый известный из западных рассказов о гигантском пауке связан с британской парой — Реджинальдом и Маргарит Ллойд. В 1938 году они ехали по лесной дороге в тогдашнем Бельгийском Конго, когда прямо перед машиной через дорогу метнулась крупная тёмная фигура. Сначала супруги приняли её за обезьяну или крупную кошку. Когда существо попало в свет фар, стало ясно — это паук, и размах его ног оценивали почти в метр.

Паук скрылся в зарослях за считаные секунды. Историю позже включил в свои книги криптозоолог Джордж Эберхарт, и с тех пор она стала одним из главных аргументов сторонников существования Джиба Фофи.

Экспедиции Уильяма Гиббонса

В начале 2000-х криптозоолог Уильям Гиббонс отправился в Конго искать другое легендарное существо — мокеле-мбембе, «конголезского динозавра». Во время одной из поездок он расспрашивал местных охотников о гигантском пауке и получил на удивление согласованные ответы: ловчие нити на тропах, ловушки под корнями, яйца в форме арахиса.

Охотники говорили, что стараются обходить пауков стороной, но убивают их, если те подбираются слишком близко к деревне.

Почему наука сомневается

Паук с размахом ног в полтора-два метра противоречит элементарной физиологии членистоногих. Пауки дышат через трахеи и лёгочные мешки — систему, которая плохо справляется с доставкой кислорода к крупному телу. В каменноугольном периоде концентрация кислорода в атмосфере была намного выше нынешней, и это позволяло членистоногим вырастать до огромных размеров. Сегодняшний уровень кислорода такого не допускает.

Крупнейший из ныне известных пауков, птицеед-голиаф (Theraphosa blondi), достигает размаха ног около 28 сантиметров. Это впечатляет, но далеко от заявленных размеров Джиба Фофи.

Скептики предполагают: за паука могли принять крупного лесного краба или необычно большую особь известного тарантула — в полумраке джунглей, да ещё с примесью страха, масштаб легко исказить. Есть и другое объяснение — коллективная паутина, которую плетут сотни мелких пауков одного вида, издалека может выглядеть творением одного гигантского существа.

Впрочем, гигантские размеры — не единственное, чем пугают пауки: гораздо реальнее угроза от куда более скромных на вид видов, и о том, какие пауки на планете считаются самыми ядовитыми в мире, стоит знать хотя бы из соображений безопасности.

Лес, который ещё не до конца изучен

Бассейн Конго остаётся одним из наименее исследованных регионов планеты — там до сих пор описывают новые виды растений и животных. Существует ли Джиба Фофи на самом деле или это порождение страха перед джунглями, точного ответа пока нет.

А вырубка леса тем временем продолжается — вместе с ней могут исчезнуть и последние шансы разобраться, откуда взялась эта история.