Тридцатиметровый телескоп: от Мауна-Кеа до Канарских островов

Тридцатиметровый телескоп — один из самых амбициозных астрономических проектов в истории и одновременно один из самых затяжных. Его планировали построить на вершине гавайского вулкана, потом заморозили, потом разморозили, потом лишили федерального финансирования. Сейчас он может оказаться в Испании. Вот как это происходило.

Зеркало из 492 сегментов

Идея телескопа с зеркалом диаметром 30 метров возникла ещё в начале 2000-х, когда Национальная академия наук США рекомендовала сосредоточить усилия именно на таком инструменте. Разработку дизайна вели Калифорнийский технологический институт и Университет Калифорнии — на это ушло около десяти лет. Главное зеркало составляется из 492 шестиугольных сегментов, которые в сборе дают 30 метров в поперечнике. По световой мощи такой телескоп превосходит обсерваторию Кек в девять раз.

Изначальная смета проекта составляла около 1,4 миллиарда долларов. К моменту, когда споры вокруг строительства достигли пика, цифра выросла до 3 миллиардов.

Мауна-Кеа: лучшее место и главная проблема

Вершина Мауна-Кеа на Гавайях — высота 4205 метров над уровнем моря, минимум облачности, исключительно стабильная атмосфера. Астрономы считают её одной из лучших наземных точек для наблюдений в мире. Телескопы начали строить здесь с 1967 года, и большинство из них возводились без полноценного согласования с коренными гавайцами, для которых эта гора священна.

В 2019 году строительство ТМТ было заблокировано протестами. Тысячи людей перекрыли дорогу на вершину. Работы остановились — и с тех пор на Мауна-Кеа так и не возобновились.

Финансовый кризис и решение НФН

В июне 2025 года Национальный научный фонд США (НФН) исключил ТМТ из числа проектов, претендующих на федеральное финансирование. Фонд решил поддержать конкурирующий проект — «Гигантский Магелланов телескоп», который строится в Чили. Формальная причина — бюджетные ограничения: администрация Трампа предложила сократить бюджет НФН на 56%, и поддерживать оба мегателескопа одновременно стало «невозможным». Проекту не хватает около миллиарда долларов до полной сметы.

Конгресс попытался сохранить оба варианта открытыми: в начале 2026 года был подписан закон, обязывающий ТМТ завершить финальную фазу проектирования без дополнительных федеральных средств — только тогда Конгресс рассмотрит финансирование повторно. Удастся ли это консорциуму, пока неясно.

ТМТ входит в новое поколение так называемых мегателескопов — инструментов с зеркалами от 20 метров и выше. О других гигантах, которые уже работают или строятся прямо сейчас, можно почитать в нашем материале про самые большие телескопы на Земле.

Испания как запасная площадка

Ещё в 2019 году консорциум ТМТ подал заявку на строительство альтернативной площадки — обсерватории Роке-де-лос-Мучачос на острове Ла-Пальма в составе Канарских островов. Астрономы считают это место менее выгодным по условиям наблюдений, чем Гавайи, но пригодным.

В июле 2025 года правительство Испании официально предложило принять телескоп и объявило об инвестиции в 400 миллионов евро. В ноябре того же года консорциум подтвердил, что всерьёз рассматривает переезд. Впрочем, здесь тоже есть противники: местная экологическая организация уже выступила против строительства, ссылаясь на угрозу биоразнообразию и археологическим памятникам коренных жителей Канарских островов.

Для чего он нужен

ТМТ — единственный из трёх строящихся мегателескопов, который должен располагаться в Северном полушарии. Два других — «Гигантский Магелланов» и Экстремально большой телескоп Европейской южной обсерватории — находятся в Чили. Из-за этого ТМТ закрывал бы часть неба, недоступную для южных обсерваторий. Телескоп рассчитан на наблюдения в диапазоне от ближнего ультрафиолета до среднего инфракрасного и оснащён системой адаптивной оптики для компенсации атмосферных искажений в реальном времени. Среди задач — изучение первых галактик, поиск экзопланет с признаками атмосферы и зондирование тёмной материи.

Где именно он будет построен и будет ли построен вообще — в апреле 2026 года этот вопрос по-прежнему открыт.