Парадокс Пето

Киты заметно крупнее человека. Это значит, что в их телах значительно больше клеток. Каждая клетка потенциально может превратиться в раковую, поэтому логично предположить, что у китов вероятность заболеть раком должна быть гораздо выше, чем у людей.

Однако это не так. Парадокс Пето, названный в честь профессора Оксфордского университета Ричарда Пето, утверждает, что ожидаемая связь между размером животного и частотой развития рака на самом деле отсутствует. Человеку и белухе (белому киту) грозит примерно одинаковый риск заболеть раком, тогда как у некоторых пород мелких мышей этот риск значительно выше.

Некоторые биологи считают, что объяснение парадокса Пето заключается в особых механизмах подавления опухолей, которые присутствуют у крупных животных. Эти защитные механизмы предотвращают мутации клеток при их делении и таким образом уменьшают вероятность развития рака, несмотря на огромное количество клеток в организме.