Большое Вознесение: церковь у Никитских ворот

На площади Никитских ворот стоит церковь, у которой за три века сменилось несколько зданий, несколько заказчиков и одна не отпускающая деталь: именно здесь в феврале 1831 года венчался Александр Пушкин.

От деревянной церкви к каменной: первые два века

На этом месте православная служба шла ещё в XV веке. Деревянная церковь с характерным именем «Вознесения Господня, что в Сторожах» сгорела в 1629 году. Название, вероятно, отсылает к деревянному острогу — предпольному укреплению на западном подходе к городу, — хотя точных документальных подтверждений этому нет.

В 1685–1689 годах каменный Вознесенский храм «о пяти каменных главах» с приделами Владимирской иконы и Святителя Николая выстроила царица Наталья Кирилловна Нарышкина — мать Петра I, чей двор располагался неподалёку, на месте нынешнего Столового переулка. Та церковь стояла чуть западнее нынешней.

В XVIII веке участок перешёл к князю Григорию Потёмкину. Существует версия — документально не подтверждённая, но устойчиво живущая в историографии, — что в 1774 году здесь состоялся тайный брак Потёмкина с Екатериной II. Так или иначе, именно он в 1790 году, незадолго до смерти, заказал строительство новой церкви — заметно крупнее прежней.

Строительство, которое затянулось на полвека

Чьей рукой был сделан первоначальный эскиз основного здания, до сих пор точно неизвестно. В разное время называли Василия Баженова, Матвея Казакова и Ивана Старова. Работы начались в 1798 году: первой по проекту Казакова возвели трапезную с галереей и двумя приделами — ныне в них расположены престолы Иоанна Предтечи и Николая Чудотворца.

Пожар 1812 года застал здание недостроенным. Выгоревшие стены достроили к 1816 году — и именно в этой трапезной 18 февраля (2 марта по новому стилю) 1831 года Александр Пушкин венчался с Натальей Гончаровой.

Центральная часть храма строилась отдельно и позже. В 1827 году работы начал архитектор Фёдор Шестаков, в 1830-м проект переработал Осип Бове: он добавил ионические портики на северном и южном фасадах, которые и определили облик здания в его нынешнем виде. Иконостасы по проекту Михаила Быковского были установлены в 1840 году. Строительство завершил Афанасий Григорьев — окончательно лишь в 1848-м, спустя шесть десятилетий после первого заказа.

Большое и Малое Вознесение

Официальное название церкви — «Церковь Вознесения Господня за Никитскими Воротами». «Большим Вознесением» её стали называть в народе, чтобы отличать от соседней — «Малого Вознесения», церкви 1634 года постройки на Большой Никитской. Та официально именовалась «Церковью Вознесения Господня на Никитской в Белом городе».

Архитектура: ампир у площади

Здание выстроено в стиле ампир. В основе — массивный прямоугольный четверик с боковыми ионическими портиками; внутри портиков — престолы Владимирской иконы Божией Матери и иконы «Всех Скорбящих Радость». Четверик завершается цилиндрическим световым барабаном с позолоченным полусферическим куполом. Со стороны площади к зданию примыкает полукруглая апсида. Церковь была известна превосходной акустикой — её отмечали ещё прихожане XIX века.

Приход, отпевания, последняя служба Патриарха

Приход церкви был тесно связан с московской интеллигенцией и дворянством Арбатских переулков. В 1863 году здесь отпевали великого актёра Михаила Щепкина, в 1928-м — Марию Ермолову. 5 апреля 1925 года Патриарх Московский и всея России Тихон совершил в Большом Вознесении свою последнюю службу — хиротонию епископа Сергия Никольского. Через несколько недель, 7 апреля, он скончался.

Закрытие, разрушение колокольни, реставрация

В 1931 году церковь закрыли. В 1937-м снесли колокольню XVII века. Здание формально берегли как памятник пушкинской эпохи, но внутри разместили сначала склад тары, затем лабораторию Научно-исследовательского института имени Кржижановского. Обсуждался и проект концертного зала — он так и не был реализован.

В 1987–1990 годах прошла реставрация, после которой здание передали Московской Патриархии. Богослужения возобновились 23 сентября 1990 года. На праздник Вознесения Господня в 1999 году храм был освящён архиерейским чином.

В 2002–2004 годах по проекту архитектора-реставратора Олега Журина с западной стороны выстроили новую колокольню. 20 мая 2004 года её освятил Патриарх Алексий II.

3 мая 2009 года из храма похитили две иконы XIX века — образ Господа Вседержителя и Боголюбский образ Божией Матери. Розыск вели Московский угрозыск и УВД по Центральному округу.