Антарктида — континент рекордов: что скрывают вечные льды?

Антарктида — пятый по величине континент нашей планеты площадью более 14 миллионов квадратных километров и в то же время наименее изученный и загадочный из всех семи континентов. На протяжении многих лет ученые гадают, что же скрывается подо льдами Антарктиды, исследуют флору и фауну континента. В этой статье вы узнаете самые интересные факты об Антарктике.

Антарктида — самая большая пустыня

Знаете ли вы, где находится самая большая пустыня на Земле? Вы могли подумать, что это пустыня Сахара, но это не так. Согласно определению, Антарктида по всем критериям является самой настоящей пустыней, несмотря на то что покрыта огромным слоем льда — этот лед лежит на континенте уже очень давно.

Гигантский айсберг

Самый большой существующий ныне айсберг откололся от шельфового ледника Росс в Антарктиде 20 марта 2000 года. Его площадь — 11 000 квадратных километров, длина — 295 километров и ширина — 37 километров. Айсберг уходит на 200 метров в глубину и возвышается над уровнем океана на 30 метров.

Крошечные обитатели континента

Самым большим наземным животным в Антарктиде является крошечное существо, менее 1.3 см в длину. Бескрылая мошка Belgica Antarctica — самое крупное и единственное насекомое на континенте. Есть также черные жучки, которые прыгают как блохи, но обитают они лишь в колониях пингвинов, паразитируя на них.

Ледяные рыбы

Вы слышали о ледяных рыбах? Это самые приспособленные к холоду создания на планете и единственные белокровные позвоночные животные. Они идеально маскируются на фоне ледников благодаря призрачно-белому цвету. Эти создания живут при температуре от +2°C до -2°C в течение 5 миллионов лет (-2°C — точка замерзания морской воды).

Ледяные керны

Если сверлить лед на Антарктиде, можно получить длинный цилиндр льда, который ученые называют ледяным керном. Такие керны используются исследователями для изучения Антарктики, позволяя вернуться на десятки тысяч лет в прошлое и получить ценную информацию о климате Земли. Таким образом можно добыть воду, которая была заморожена во времена Иисуса Христа.

Запасы льда

Антарктический ледниковый покров состоит из 29 миллионов кубических километров льда. Если бы весь лёд Антарктиды растаял, это вызвало бы повышение уровня океана на 60-65 метров. Однако при нынешних условиях на это потребовалось бы около 10 000 лет.

Свободные ото льда территории

Всего лишь 0.4% территории Антарктиды не покрыты льдом. Во льдах Антарктиды содержится 90% всего льда на планете и 60-70% всех запасов пресной воды в мире.

Питание голубых китов

В течение сезона откорма в Антарктиде взрослый голубой кит съедает около 4 миллионов креветок в день, что составляет 3600 кг ежедневно в течение 6 месяцев.

Метеориты

Антарктида — лучшее место в мире для поиска метеоритов. Темные метеориты легко обнаруживаются на фоне белого льда и снега и не покрываются растительностью. В некоторых местах метеориты скапливаются в больших количествах благодаря ледяным потокам.

Зимнее замерзание моря

В начале зимы море начинает замерзать, расширяясь примерно на 100 000 квадратных километров в день. В конечном счете это удваивает размер Антарктиды. Огромная территория образуется, а затем снова исчезает из года в год.

Сухие долины

Около 0.03% территории Антарктиды свободно ото льда — это так называемые Сухие долины. Здесь крайне низкая влажность — это самое сухое место на планете. Условия приближены к марсианским, поэтому здесь часто проходят подготовку космонавты NASA. В Сухих долинах не было дождя уже более 2 миллионов лет.

Древний континент Гондвана

Около 200 миллионов лет назад Антарктида была единым целым с Южной Америкой, Африкой, Индией, Австралией и Новой Зеландией на единственном большом континенте под названием Гондвана. Не было ледяного покрова, климат был теплым, росли деревья и обитали крупные животные. Все тайны Гондваны сегодня находятся под ледяным покровом Антарктиды.

Туризм в Антарктиде

Антарктида — самая большая, самая сухая и самая холодная пустыня на планете. Тем не менее ежегодно множество туристов посещают этот континент. Возможно, и у вас появилось желание побывать здесь?