Подводный тоннель под Евфратом в древнем Вавилоне

За две тысячи лет до того, как инженеры научились прокладывать ходы под реками и морями, античные авторы рассказывали о переходе, спрятанном под водами Евфрата. Кирпичный тоннель будто бы вёл под рекой прямо из одного вавилонского дворца в другой — и пройти по нему можно было, не замочив ног и не садясь в лодку. Вот только никаких следов этого сооружения археологи так и не нашли.

О тоннеле под Евфратом мы знаем только из текстов, написанных спустя века после того, как он якобы был построен. Если верить описаниям, под руслом реки в самом сердце Вавилона проходил кирпичный ход, связывавший западную и восточную части города. Стены выкладывали обожжённым кирпичом, а швы промазывали битумом — природным асфальтом, который в Месопотамии шёл и на стройку, и на гидроизоляцию. По такому переходу можно было попасть с одного берега на другой, минуя и мост, и переправу.

Если всё было именно так, вавилонский ход опередил своё время на два с лишним тысячелетия: первый тоннель, о котором точно известно, что он прошёл под водой, — под Темзой в Лондоне — открыли только в 1841 году.

Что рассказывал Диодор

Главный источник — «Историческая библиотека» Диодора Сицилийского, написанная около середины I века до нашей эры. Строительство он приписывал царице Семирамиде и описывал его на удивление технично. Сначала в низине выкопали огромный котлован и отвели туда воду Евфрата, обнажив дно. По сухому руслу проложили сводчатый ход из прочного кирпича, промазанный битумом с обеих сторон, а потом реку вернули в прежнее русло — и переход скрылся под водой.

Кстати, самое известное чудо, связанное с именем этой царицы, — висячие сады Семирамиды, о которых спорят ровно так же: были они на самом деле или остались только в древних описаниях.

Диодор приводит и размеры: свод около двенадцати футов в высоту и пятнадцати в ширину, стены толщиной в двадцать кирпичей. Всю работу, по его словам, закончили за двести шестьдесят дней. С обоих концов тоннель запирали тяжёлые бронзовые ворота.

Упоминает подземный переход и Филострат — уже в III веке нашей эры. Размеров он не называет, зато подчёркивает, что ход был скрытным и служил только дворцу.

Почему в существовании тоннеля сомневаются

За все годы раскопок в Вавилоне от тоннеля не нашли ничего. Археологи откопали городские стены, дворцы, храмы, тысячи табличек и предметов — а прохода под рекой нет.

Само по себе это ещё не приговор. Русло Евфрата за тысячи лет не раз смещалось, разливы и эрозия могли уничтожить или наглухо засыпать любые остатки. Но и подтвердить сооружение нечем.

Есть вопрос и к самим текстам. Диодор и Филострат писали спустя столетия после предполагаемой стройки и опирались не на увиденное своими глазами, а на более ранние предания. Отделить в таких рассказах факт от вымысла почти невозможно.

Немецкая экспедиция Роберта Кольдевея, копавшая Вавилон с 1899 по 1917 год, нашла у реки другое — остатки моста на семи кирпичных опорах, скреплённых асфальтом. Его относят ко времени Набопаласара или Навуходоносора II. Мост через Евфрат в Вавилоне действительно был, и часть исследователей считает, что легенда о подводном ходе выросла именно из него — из смутных, приукрашенных воспоминаний о переправе.

Царица, которой приписывали всё

С самой Семирамидой запутано не меньше. За её образом стоит реальная ассирийская царица Шаммурамат, правившая в конце IX века до нашей эры. Но со временем истории о ней разрослись до неузнаваемости: ей приписывали основание городов, завоевание целых стран, грандиозные постройки по всему Ближнему Востоку.

Многое из этого — позднейшие домыслы, призванные раздуть её славу. Поэтому и связь Семирамиды с тоннелем историки принимают с оговорками.

При этом сама идея не выглядит фантастикой. Месопотамские инженеры умели отводить реки, управлять течением, строить водонепроницаемые сооружения из кирпича и битума; их каналы, дамбы и оросительные системы тянулись на десятки километров. Технически такой переход построить было можно — пусть и ценой чудовищного труда.

Настоящий ли это тоннель, скромный ход, обросший подробностями, или чистая выдумка — сказать нельзя. По своему положению он стоит рядом с висячими садами Вавилона: о них тоже знают в основном по древним описаниям, а не по камням, которые можно потрогать.