Георг Хонауэр и позолоченная виселица Штутгарта

Он обещал герцогу восемьсот дукатов чистого золота из каждых ста фунтов железа. Железо ему привезли — почти две тонны. Золота так и не появилось, и весной 1597 года это железо пошло на виселицу высотой двенадцать метров, которую для верности ещё и позолотили.

Дворянин из Оломоуца

Георг Хонауэр родился в 1572 году в моравском Оломоуце, в нынешней Чехии. Учился на ювелира, а в 1596 году объявился при дворе Фридриха I, герцога Вюртембергского, уже под именем «господина фон Брунхоф унд Гробшюц». Дворянский титул он себе придумал сам. Заодно представился алхимиком, умеющим превращать железо в золото.

Обещание звучало конкретно: из ста фунтов железа — золота на восемьсот дукатов. В подтверждение нашёлся свидетель, уверявший, что видел, как Хонауэр в военном лагере в Венгрии с помощью некой тинктуры извлёк золото из свинцовой пули.

Фридрих поверил. Алхимией тогда увлекались многие государи, но у вюртембергского герцога были и вполне земные причины: ему требовались деньги, чтобы выкупить у Габсбургов полную самостоятельность герцогства и построить Фройденштадт — новый город-убежище для протестантов.

Легенда о том, что на Золотой улочке Пражского Града жили алхимики, превращавшие железо в золото, — вымысел: улица обязана названием ювелирам. Штутгартская история, напротив, подтверждена архивом. В Земельном архиве Баден-Вюртемберга хранится переписка об опытах Хонауэра с октября 1596 по март 1597 года.

Две тонны железа из Мёмпельгарда

Под лабораторию герцог отдал увеселительный павильон в штутгартском зверинце, вторую устроили во Фрайхофе в Кирхгайме-унтер-Текк. Железо везли из Мёмпельгарда — нынешнего французского Монбельяра, тогда принадлежавшего Вюртембергу. Путь занимал больше двухсот километров, а груз весил 36 центнеров и 18 фунтов, почти две тонны.

Следом Хонауэр затребовал остальное: 1030 фунтов селитры, 1852 фунта свинца и сопоставимые количества «белой меди» и сурьмы. В планах предприятия значилось 36 тысяч дукатов в месяц.

Когда перед ним выросли горы сырья, Хонауэр сбежал.

Герцог, убеждённый, что своими глазами видел превращение металла, приказал придворному художнику Йонатану Заутеру написать семь портретов беглеца — по ним его и разыскивали. Хонауэра поймали, вернули в Штутгарт и велели повторить опыт. Ничего не вышло. На допросах его признали «бетрюгером» — обманщиком. Так в ту эпоху называли любого алхимика, у которого не получилось, независимо от того, верил ли он в собственное искусство.

Виселица из обещанного железа

Судили Хонауэра за два преступления: присвоение дворянского звания и обман герцога. Он обращался с жалобой к императору, но это не помогло.

Казнь Фридрих обставил как спектакль. На холме Вольфрамсхальде, за городскими воротами, из того самого мёмпельгардского железа выковали виселицу высотой около двенадцати метров — с шарами-навершиями и свисающими цепями, на каменном основании. Потом её вызолотили. По данным немецких историков, выше виселицы в Священной Римской империи не было.

2 апреля 1597 года двадцатичетырёхлетнего Хонауэра повесили при большом стечении народа. Для пущего унижения на него надели платье, расшитое золотыми блёстками. Представление обошлось казне примерно в три тысячи гульденов. Сразу после казни по округе разошлись печатные листки с гравюрой: Хонауэр в овальной рамке, в расшитом камзоле и шляпе с перьями, у его ног на подушках сидят два чертёнка, а рядом — сама золочёная виселица с телом.

Сто девяносто лет на холме

Урок впрок не пошёл, причём самому герцогу. Фридрих продолжал нанимать золотоделов, и на той же виселице повесили ещё троих: Петруса Монтануса в 1600 году, Генриха Нюшелера в 1601-м и Ганса Генриха Мюллера в 1606-м.

Самой известной её жертвой стал Йозеф Зюсс Оппенгеймер, финансовый советник герцога Карла Александра. После смерти покровителя его судили закрытым судом и 4 февраля 1738 года казнили здесь же. Тело выставили в железной клетке и не снимали шесть лет, до 1744 года, — примерно так же, как в Мюнстере двумя веками раньше выставили тела вождей анабаптистов: железные клетки на шпиле церкви Святого Ламберта висят там до сих пор.

Виселицу разобрали в 1788 году — чтобы не пугать путешественников на въезде в город. В 1838-м на месте казней построили виллу, а в 1910 году снесли и её, когда расширяли главный вокзал. Сейчас это участок к юго-западу от кладбища Прагфридхоф, примерно между двумя высотками Конради.