Почему колонисты Новой Англии звали собак индейцев волками

19 января 1621 года колонист Джон Гудмен отошёл от Плимута со своим спаниелем и наткнулся на двух крупных зверей. В хронике колонии их записали волками. Историк Стротер Робертс уверен, что это были собаки — только другой, американской ветви, которая тысячелетиями развивалась отдельно от европейской.

Встреча у Плимута

Для пассажиров «Мэйфлауэра» это была первая зима на новом берегу. Собак на корабле приплыло всего две, и одна из них, маленький спаниель, бежала рядом с Гудменом, когда навстречу вышли два крупных зверя. Колонист отогнал их доской от ограды. Об этом рассказывает «Отчёт Морта» — ранняя хроника Плимутской колонии.

Дальше хроника записывает деталь, за которую зацепились историки: звери сели на хвосты, какое-то время скалились на человека, а потом ушли своей дорогой.

Для волков такое поведение странно. Так ведёт себя животное, привыкшее к людям. В статье «Это не волк», опубликованной в 2022 году в журнале The William and Mary Quarterly, Робертс доказывает, что у Плимута встретились две ветви одомашненной собаки. Одна приплыла из Англии на корабле. Предки другой пришли в Америку из Азии вместе с предками первых американцев.

Стоячие уши и длинная морда

Перепутать было нетрудно. Европейских собак к тому времени давно разводили вислоухими и с укороченной мордой. У собак коренных народов уши стояли торчком, а морда была длиннее, и на вид они действительно напоминали волков. Жили они в поселениях как спутники, сторожа и охотники, причём охотники превосходные.

Гудмен, по всей видимости, оказался лишь первым. Робертс находит у английских авторов колониальной эпохи устойчивую привычку записывать индейских собак в волки или в отдельную дикую породу. Даже история со спаниелем дожила до наших дней в прежнем виде: её пересказывает как встречу с волками книга по истории североамериканских волков, вышедшая в 2004 году.

Почему собак не признавали собаками

Робертс видит за этой ошибкой не только неопытный глаз. Англичане считали домашних животных признаком цивилизации. Согласиться, что индейцы сами вывели собак, значило признать за ними то, в чём колонисты им отказывали. Проще было объявить этих животных прирученными волками: дикий зверь рядом с «диким» человеком укладывался в картину, которой оправдывали захват земель.

С переселенцами эта картина двинулась на запад. Попытки извести индейских собак сначала в Новой Англии, а затем и по всему континенту историк связывает с контролем над коренными общинами и с образом враждебной глуши, которую предстоит покорить.

Что осталось от американских собак

Генетика подтверждает, что вытеснение было почти полным: большинство исторических собак северо-востока сменили животные евразийского происхождения. В 2018 году журнал Science опубликовал работу, авторы которой изучили ДНК древних собак Северной Америки и Сибири. Доколумбовы собаки Америки не происходили от местных волков: они пришли с людьми, скорее всего из Сибири, а после прибытия европейцев почти исчезли, оставив в генах современных собак лишь слабый след.

Сами собаки отделились от волков ещё в ледниковый период, и древнейшие собаки, подтверждённые анализом ДНК, жили около 15 800 лет назад.

Ближайшим живым родственником древних американских собак авторы работы 2018 года назвали не какую-то породу, а трансмиссивную венерическую опухоль собак. Это заразный рак, который передаётся от животного к животному живыми клетками. Начало ему дала собака, жившая до 8000 лет назад и родственная американской линии.

Робертс всё же просит не спешить со словами «вымерли полностью»: утверждать, что в Новой Англии не осталось ни одной собаки с индейскими предками, невозможно. Историк сравнивает такую уверенность с мифом об «исчезающем индейце» — коренные народы тоже не раз объявляли исчезнувшими.