Пресное прошлое Большого Солёного озера

Большое Солёное озеро в Юте местами в десять раз солонее морской воды, его называют американским Мёртвым морем. Но столбик осадков с его дна показал: было время, когда на этом месте плескалось пресное озеро глубиной около трёхсот метров.

240 тысяч лет в одном керне

Сегодня Большое Солёное озеро занимает около 4144 квадратных километров — это крупнейшее солёное озеро Западного полушария. Рейчел Со и Сара Фикинс из Университета Южной Калифорнии изучили керн длиной 120 метров, поднятый с его дна. Возраст слоёв определили по радиоактивному распаду минералов, а солёность воды в разные эпохи — по химическим следам микроорганизмов: когда меняется концентрация соли, меняется и то, какие микробы живут в воде и сколько их.

Работа опубликована в октябре 2026 года в журнале Paleoceanography and Paleoclimatology.

«Большую часть последних 240 тысяч лет озеро оставалось примерно того же размера, но дважды ненадолго выросло в десять раз», — говорит Рейчел Со.

Два великих разлива

Первый эпизод учёные называют Литл-Вэлли: он пришёлся на период 140–135 тысяч лет назад. Озеро тогда стало огромным и глубоким, около трёхсот метров, но по осадкам видно, что вода оставалась солоноватой.

Второй — озеро Бонневиль, 30–16 тысяч лет назад. Глубина была такой же, а вот вода — по-настоящему пресной. Вероятно, в него поступало больше речной воды.

Переход от пресной воды к солёной занял тысячи лет. «Но в геологическом масштабе это резко», — уточняют исследователи.

Каким было озеро Бонневиль

В лучшие времена Бонневиль разливался примерно на 52 тысячи квадратных километров по территории нынешних Юты, Айдахо и Невады, а глубина превышала 300 метров. Наивысшего уровня вода достигла около 17,5 тысячи лет назад и перелилась через перевал Ред-Рок на юго-востоке Айдахо. Начался Бонневильский потоп: около пяти тысяч кубических километров воды ушли через долину реки Снейк.

Следы озера видны до сих пор. На горных склонах бассейна заметны ровные уступы — древние береговые линии Стэнсбери, Бонневиль и Прово. Самые крупные остатки самого озера — Большое Солёное, Юта и Севир — а ещё солончак Бонневиль, тоже оставшийся от древнего озера. Имя озеру в честь путешественника и торговца пушниной Бенджамина Бонневиля дал геолог Гроув Карл Гилберт, выпустивший о нём основательный труд в 1890 году.

Без оправдания прошлым

Сейчас озеро мелеет, и авторы работы предупреждают, чтобы их результаты не читали как утешение. Прошлые колебания были естественными, но, по словам Сары Фикинс, сегодня климат теплеет с беспрецедентной скоростью, а более тёплая атмосфера сильнее вытягивает влагу из почвы и озёр региона. Ссылаться на то, что климат менялся и раньше, по мнению Рейчел Со, в этом случае не стоит.

Для сравнения: в Большом Солёном соли от 5 до 27 процентов в зависимости от места. В антарктическом озере Дон-Хуан, самом солёном в мире, — около 40, и при глубине в десять сантиметров оно почти не замерзает.