Уиттиер — город под одной крышей

В аляскинском Уиттиере почта, магазин, церковь и почти все жители помещаются в одном четырнадцатиэтажном доме. Дети ходят в школу по тоннелю, а машины попадают в город тоже через тоннель — по одной полосе с поездами, строго по расписанию и только до одиннадцати вечера.

Четырнадцать этажей на весь город

По переписи 2020 года в Уиттиере жили 272 человека, и почти все они живут в одном здании — четырнадцатиэтажном Бегич-Тауэрс. Отсюда прозвище «город под одной крышей». Дом изображён даже на официальной печати города.

Внутри есть почта, магазин, прачечная, баптистская церковь, гостевые комнаты и конференц-зал. Квартир в доме 196, с одной, двумя или тремя спальнями. Школа стоит отдельно, но к ней из дома ведёт тоннель, так что на уроки можно ходить, не выходя на улицу. Климат объясняет, зачем это нужно: за год здесь выпадает в среднем около 5000 мм осадков, из них снега — почти семь метров.

Город, построенный армией

Во время Второй мировой войны армия США устроила у ледника Уиттиер базу Кэмп-Салливан. В 1943 году сюда дотянули ветку Аляскинской железной дороги, и порт стал воротами, через которые на Аляску прибывали солдаты. Армейский объект работал до 1960 года.

Бегич-Тауэрс строил Инженерный корпус армии США в 1953–1957 годах и назвал его Ходж-билдинг в честь полковника Уильяма Уолтера Ходжа. Нынешнее имя дом получил в 1972 году в память о конгрессмене от Аляски Нике Бегиче-старшем, который пропал в этих местах и, как считается, погиб в авиакатастрофе. Рядом стоит второе армейское здание, Бакнер-билдинг 1953 года. Его тоже называли «городом под одной крышей», но в итоге бросили.

Тоннель по расписанию

По суше в Уиттиер ведёт одна дорога — через тоннель Антона Андерсона длиной 4,1 км, названный в честь главного инженера Аляскинской железной дороги, под чьим руководством его строили. Тоннель пробили для поездов в 1941–1942 годах, а в 1998–2000-м приспособили и для машин. Это самый длинный в Северной Америке совмещённый железнодорожный и автомобильный тоннель.

Поезда и машины делят одну полосу: рельсы утоплены в бетонные плиты проезжей части, а колонны машин пускают по очереди. Летом в сторону Уиттиера въезжают в половине каждого часа, обратно — в начале часа. Скорость ограничена 25 милями в час, примерно 40 км/ч, и проезд занимает минут десять. Внутри устроены небольшие убежища на случай землетрясения или пожара. Легковая машина платит 13 долларов.

Ночью тоннель закрыт. Летом последняя колонна уходит из Уиттиера в 23:00, и опоздавшему водителю остаётся ждать утра.

Для штата такая отрезанность не редкость. Как мы рассказывали в статье о природе, истории и жизни Аляски, многие населённые пункты там не связаны с остальными асфальтом, и добраться до них можно только самолётом или лодкой.

Волна 1964 года

Во время Великого Аляскинского землетрясения 1964 года на Уиттиер обрушилось цунами высотой 13 метров. Погибли 13 человек, ущерб превысил 10 миллионов долларов.

Сейчас в порт заходят круизные лайнеры и паромы Аляскинской морской магистрали, а дом стареет вместе с городом. В 2016 году на деньги Министерства сельского хозяйства США в нём за 3 миллиона долларов обновили отопление и фасад. К 2021 году капитального ремонта требовали уже все четыре лифта, а смету оценивали в сотни тысяч долларов.