Как дочь сапожника стала принцессой с острова Джавасу

Весной 1817 года в английской деревне объявилась девушка с тюрбаном на голове, говорившая на неведомом языке. Скоро выяснилось, что это принцесса с острова Джавасу, похищенная пиратами. Учёный доктор сверял её письмена с алфавитами народов мира, хозяйка поместья окружила её заботой, а разоблачил «принцессу» её же портрет в газете.

Девушка в тюрбане

Вечером 3 апреля 1817 года в один из домов деревни Алмондсбери в Глостершире зашла молодая женщина в странной одежде, с тканью, повязанной на голове как тюрбан. По-английски она не говорила и знаками попросилась на ночлег. Смотритель по делам бедных не знал, что с ней делать, и отвёл её к мировому судье Сэмюэлу Уорраллу в поместье Ноул-Парк.

Уорралл и его жена Элизабет, американка по рождению, оставили гостью у себя. Она назвалась Карабу.

Остров Джавасу

Её языка не понимал никто, пока в Бристоле не нашёлся португальский моряк Мануэль Эйнессо. Он заявил, что понимает её, и пересказал историю. Карабу — принцесса с острова Джавасу в Индийском океане. Её похитили пираты, долго везли на корабле, и у английского берега она сбежала. В пересказах обычно говорят, что она прыгнула за борт в Бристольском заливе и доплыла до суши.

Вела себя принцесса соответственно. Она фехтовала, стреляла из самодельного лука, плавала нагишом, когда думала, что её никто не видит, и молилась богу, которого называла Алла-Талла. По вторникам забиралась на крышу дома, рискуя сорваться. Еду готовила себе сама, больше всего любила рис и пила только воду или чай. На рисунке ананаса она узнала «нанас».

Нашлись и знатоки. Доктор Уилкинсон сверил её письмена с «Пантографией», сборником алфавитов народов мира, и признал язык подлинным. Шрамы у неё на затылке он счёл работой восточных хирургов. На деле это были следы от банок, которые ей ставили в лондонской больнице для бедных.

Газеты разнесли историю по всей стране, а местные издания напечатали портрет принцессы.

Разоблачение

Портрет её и погубил. В «Бристоль джорнал» его увидела миссис Нил, хозяйка пансиона в предместье Бристоля, и узнала свою постоялицу. Та жила у неё незадолго до появления в Алмондсбери и ушла, повязав голову на манер тюрбана.

Миссис Уорралл под предлогом, что нужно ещё раз позировать художнику, увезла гостью в Бристоль и устроила ей встречу с миссис Нил. Карабу расплакалась и созналась. Игра продолжалась около двух месяцев.

Звали её Мэри Уиллкокс, она была дочерью сапожника из деревни Уитеридж в Девоне. Язык она придумала сама, вставляя в него цыганские слова. По её собственному рассказу, до этого она служила в чужих домах, болела, бродяжничала, переодевалась мальчиком и ходила с цыганами, гадая. Насколько этому можно верить, сказать трудно: рассказывала всё та же Мэри.

История Карабу вошла в нашу подборку великих мошенников в истории, где она соседствует с Фрэнком Абигнейлом и капитаном из Кёпеника.

Что было потом

Элизабет Уорралл пожалела её и оплатила дорогу в Филадельфию. 28 июня 1817 года Мэри отплыла из Бристоля. В сентябре «Бристоль джорнал» напечатал письмо, будто по пути корабль зашёл на остров Святой Елены и Наполеон пожелал жениться на принцессе. Подтверждений этому нет никаких.

В Америке Мэри выступала как Карабу, без особого успеха. В 1824 году она вернулась в Англию и показывала себя публике на Нью-Бонд-стрит в Лондоне, тоже безуспешно. В 1828 году вышла замуж за Ричарда Бейкера, под его фамилией её и знают. Около 1829 года у неё родилась дочь.

Последние десятилетия Мэри Бейкер прожила в Бристоле. В 1839 году она продавала пиявок Бристольской больнице. Умерла 24 декабря 1864 года в бристольском районе Бедминстер и похоронена на кладбище Хеброн-роуд.

Принцесса в кино

В 1994 году вышел фильм «Принцесса Карабу» Майкла Остина. Сюжет в нём во многом выдуман, но действующие лица настоящие: супругов Уорралл играют Джим Бродбент и Венди Хьюз, доктора Уилкинсона — Джон Литгоу, их слугу-грека — Кевин Клайн. Карабу сыграла Фиби Кейтс.