После нескольких неудачных попыток Советскому Союзу удалось посадить беспилотный космический аппарат на Луну. Это достижение произошло 3 февраля 1966 года, когда станция «Луна-9» успешно приземлилась в районе, известном как Океан Бурь (Oceanus Procellarum).
Для смягчения удара при посадке аппарат использовал воздушные подушки. На борту была установлена специальная камера, размещённая в турели, которая вошла в историю как первая, сделавшая снимок с поверхности небесного тела, отличного от Земли.
Энергоснабжение «Луны-9» осуществлялось с помощью аккумуляторов, что обеспечило её работу лишь на протяжении трёх дней. Однако этого времени оказалось достаточно для того, чтобы запечатлеть и передать на Землю панорамное изображение лунной поверхности.
Интересно, что первое переданное изображение было перехвачено и опубликовано в Великобритании ещё до того, как Советский Союз официально сообщил о своём успехе.