Как пластик попадает в овощи на наших тарелках

Современные исследования показывают, что микроскопические частицы пластика, скрывающиеся в почве, способны проникать в растения и оказываться в нашей еде. Ученые давно подозревали такую возможность, но доказать её было крайне сложно: отследить наночастицы в тканях растений почти так же трудно, как искать призраков под лупой.

Как пластик влияет на растения

Когда сельскохозяйственные культуры подвергаются воздействию нанопластика, у них наблюдаются признаки стресса: замедленный рост, физиологические сбои и общее угнетенное состояние. Но до сих пор оставалось неясным, связано ли это с накоплением пластика в тканях растений или с нарушениями на уровне корней. Сложность добавляла и специфика экспериментов, где часто не было четкого разграничения зон воздействия.

Эксперимент с редисом

Чтобы разобраться в этом вопросе, ученые Университета Плимута провели уникальное исследование. Их цель заключалась в том, чтобы выяснить, могут ли наночастицы пластика проникать в растения через корни и накапливаться в съедобных частях. Для эксперимента выбрали редис (Raphanus sativus) благодаря его быстрому росту и крупным сочным корням.

Растения помещали в гидропонную систему на пять дней, при этом контакт с водой, содержащей пластик, имели только тонкие несъедобные корешки. Затем проверяли, проникли ли частицы внутрь съедобных корней и листьев. Впервые исследователи с помощью радиометок показали, что нанопластик действительно способен преодолеть барьер Каспаровой полоски — естественной защиты растений — и попасть в съедобные ткани.

Результаты исследования

Примерно 5% нанопластиковых частиц прикрепились или были поглощены тонкими корнями редиса. Но главное открытие заключалось в том, что около 25% этих частиц оказались в съедобном корне (что составляет 1,1% от общего количества воздействия), а около 10% — в листьях (0,4% от общего воздействия). Это показало, что пластик может распространяться по растению и оставаться в тканях неделями.

Статья по теме на LifeGlobe.net: Большинство микропластика попадает в океан из нашей одежды

Что это значит для нас

Концентрации микропластика в почвах уже фиксировались на уровне до 4,5 мг/кг, но точные данные по нанопластику пока отсутствуют из-за сложности измерений. Это исследование не дает окончательного ответа о рисках для здоровья, но демонстрирует, что нанопластик способен накапливаться в съедобных частях растений и, теоретически, попадать на наши столы.

Как отметил один из авторов исследования Ричард Томпсон, микропластиковое загрязнение обнаруживается повсюду, где бы его ни искали. Новые данные лишь подтверждают тенденцию и подчеркивают необходимость более глубокого изучения потенциального влияния наночастиц на здоровье человека.