Гигантский осьминог мелового периода

Около 86 миллионов лет назад в северной части Тихого океана жил осьминог, который, по оценкам палеонтологов, мог быть длиннее гигантского кальмара. От него остались только клювы — со сколами и царапинами, какие бывают у тех, кто грызёт раковины.

Двадцать семь клювов

От осьминога после смерти почти ничего не остаётся: тело мягкое, раковины нет. Единственная твёрдая часть — клюв, хитиновые челюсти. По ним палеонтологи и восстановили облик Nanaimoteuthis haggarti, жившего около 86 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде. Работа вышла в апреле 2026 года в журнале Science, в ней участвовал палеонтолог Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо.

У исследователей было 15 хорошо сохранившихся клювов из меловых отложений Японии и острова Ванкувер в Канаде. Ещё 12 нашли, не раскалывая камня: программа с элементами искусственного интеллекта искала челюсти внутри породы, и затем их восстанавливали в виде трёхмерных цифровых моделей.

От семи до девятнадцати метров

Длину тела вычисляли через пропорции. У нынешних осьминогов размер челюстей связан с размером головы, а голова — с длиной тела. Для N. haggarti получилось от 7 до 19 метров. Самый крупный клюв в полтора раза длиннее клювов гигантского кальмара, а по верхней оценке осьминог был примерно на шесть метров длиннее самых больших известных кальмаров. Родственный вид N. jeletzkyi, живший 100–72 миллиона лет назад, достигал 3–8 метров.

Верхнюю границу ставят под сомнение и сами авторы, и коллеги. «Шестьдесят футов — это довольно экстремально, — сказал National Geographic Кристиан Клуг из Цюрихского университета. — У нас есть только челюсти, так что неопределённость остаётся».

Даже нижняя оценка выглядит внушительно. Nanaimoteuthis относят к цирратным, или плавниковым, осьминогам — той же группе, что и глубоководные осьминоги думбо, большинство из которых вырастает до 20–31 сантиметра.

Сколотые челюсти

Клювы молодых особей стёрты меньше, чем у взрослых. У крупных они сколоты и поцарапаны, острые края скруглены, а потеря доходит до 10% длины. Так изнашивается клюв от твёрдой добычи: по мнению исследователей, это были аммониты в раковинах и костистые рыбы.

«Большинство известных мне меловых осьминогов размером с мою ладонь, а этот намного больше», — говорит Зоэ Хьюз, старший куратор коллекции ископаемых головоногих Музея естественной истории в Лондоне. Добычей такие осьминоги тоже могли стать — на них охотились мозазавры и другие морские рептилии. По мнению Хьюз, в схватке гигант вполне мог постоять за себя, как сегодня гигантские кальмары сопротивляются кашалотам.

Адиэль Кломпмакер из Алабамского университета обратил внимание на другое: все клювы найдены в мелководных отложениях. Водились ли в глубоких водах мелового океана особи ещё крупнее, пока неизвестно.