Уроки по радио: как онлайн-школа существовала без интернета

Задолго до видеозвонков и электронных дневников дети австралийской глубинки уже учились, не выходя из дома: учитель говорил в микрофон в Алис-Спрингс, а ученики отвечали ему по рации с ферм, разбросанных по пустыне на сотни километров вокруг. Урок начинался с позывного. Учитель садился к микрофону на радиостанции в Алис-Спрингс, а на скотоводческих фермах посреди австралийской пустыни к приёмникам подсаживались дети. Обычная школа могла находиться в сотнях километров от их дома, и для многих другой просто не было.

С тех пор у дистанционной учёбы сменились каналы связи, но не суть: живой учитель, расписание, домашние задания, возможность задать вопрос. Сегодня третьеклассник может проходить полную школьную программу из дома, и как это устроено, видно, например, по странице domznaniy.school/thirdclass. Но сам принцип придумали почти за полвека до массового интернета.

Застенчивые дети и рация летающих врачей

Идея принадлежала Аделаиде Митке, бывшему школьному инспектору из Южной Австралии и одной из руководительниц Королевской службы летающих врачей. В 1944 году она приехала в Алис-Спрингс и заметила, насколько замкнуты и застенчивы дети с отдалённых ферм.

Учились они к тому времени заочно: задания приходили по почте, выполненные работы уходили обратно тем же путём, а спросить учителя о непонятном было невозможно. Зато к концу 1940-х почти на каждой ферме стояла двусторонняя рация, через которую вызывали врача. Митке предложила пустить по этой сети уроки.

Во время войны затею пришлось отложить.

Педаль вместо розетки

Радиосвязь в глубинке появилась благодаря Альфреду Трейгеру. Около 1929 года он сконструировал рацию с генератором, который приводился в движение педалями. Электросетей на дальних фермах не было, и, чтобы выйти в эфир, нужно было крутить ногами, как на велосипеде.

Пробные передачи начались в 1950 году, а 8 июня 1951-го школу открыли официально. На церемонии Митке сказала слушавшим её детям, что они присутствуют при открытии первой в мире школы в эфире. Вести передачи взялся Том Киссел, учитель из местной школы. Уезжая из Алис-Спрингс в декабре того же года, он назвал эту работу самой увлекательной за пятнадцать лет преподавания.

Класс площадью больше миллиона квадратных километров

Радиоуроки не заменяли заданий по почте, а дополняли их. В эфире можно было спросить и сразу услышать ответ, а ещё поговорить с другими учениками, ради чего всё и затевалось. Связь оставалась капризной, и треск помех сопровождал занятия годами.

Вживую ученики впервые собрались в 1955 году. Учебные недели, когда дети со всего округа приезжали в Алис-Спрингс и занимались вместе, начали проводить только в 1985-м. Пожалуй, больше всего в этой истории удивляет её долговечность: почти полвека главным каналом связи между учителем и классом оставалось радио.

Что стало со школой

Опыт Алис-Спрингс подхватили другие штаты, и похожие школы появились почти по всей стране. В 2000 году у школы заработала собственная внутренняя сеть, а рации постепенно уступили место телефону и интернету.

Территория, которую она обслуживает, в 2020 году превышала миллион квадратных километров: большая часть Северной территории, север Южной Австралии и восток Западной Австралии. Когда в пандемию обычные школы внезапно перешли на удалённые занятия, некоторые из них обращались за советом именно к школам в эфире.

В студию в Алис-Спрингс заглядывали и знаменитые гости. В марте 1983 года там побывали принц Чарльз и принцесса Диана, и помехи в эфире не сделали для них исключения.