Иссык-Куль — горное озеро, которое не замерзает

Зимы в Тянь-Шане суровые, а озеро на высоте 1600 метров стоит открытым, без льда. Киргизы назвали его горячим. Под его водой лежат остатки средневековых городов, на восточном берегу — могила Пржевальского, а по соседству с ней десятилетиями испытывали торпеды.

Горячее озеро среди снежных хребтов

Иссык-Куль лежит на северо-востоке Киргизии, в котловине между хребтами Тянь-Шаня. Поверхность воды — на высоте около 1607 метров. Озеро вытянуто с запада на восток на 182 километра и в ширину достигает 60. Площадь — 6236 квадратных километров. Крупнее среди горных озёр мира только Титикака.

С киргизского название переводят как «горячее» или «тёплое озеро». Горячей вода, конечно, не бывает, но и зимой у поверхности она не остывает ниже трёх градусов, так что озеро стоит без льда. Огромная толща воды за лето накапливает тепло, к тому же вода слегка солёная — около 6 граммов соли на литр, примерно в шесть раз меньше, чем в океане. Лёд появляется только в мелких заливах и в самые холодные зимы.

Наибольшая глубина — 668 метров. В старых справочниках встречается и 702 метра, но теперь принято первое число. В рейтинге самых глубоких озёр мира Иссык-Куль стоит седьмым.

Стока у озера нет. В него впадают десятки рек и ручьёв с ледников: по одним подсчётам около 80, по другим — 118. Вся вода уходит только испарением, и полностью она обновляется примерно за 300 лет. Пить её и поливать ею поля нельзя.

Города под водой

Уровень Иссык-Куля всё время меняется. Сейчас он примерно на 8 метров выше, чем в Средние века, хотя в последние десятилетия снова падает — примерно на 5 сантиметров в год, потому что воду рек разбирают на полив.

Когда-то по северному берегу шла одна из дорог Великого шёлкового пути. Озеро описал ещё китайский монах Сюаньцзан, проходивший здесь в VII веке. Прибрежные поселения со временем оказались под водой, и подводные археологи находят их на мелководье. Самое известное — город Тору-Айгыр на дне Иссык-Куля: он вырос в XIII веке и ушёл под воду после землетрясений в XV-м.

На Каталанском атласе 1375 года у озера нарисован армянский монастырь, где будто бы хранились мощи апостола Матфея. Отсюда легенда о затопленной обители, которую ищут до сих пор.

Пржевальский и торпеды

У восточного края озера стоит Каракол. В 1888 году здесь, собираясь в новую экспедицию в Тибет, умер от тифа Николай Пржевальский. Он просил похоронить его на берегу Иссык-Куля, и могила с памятным парком находится в посёлке Пристань-Пржевальск, примерно в 9 километрах от города, над Михайловским заливом. Сам Каракол по приказу Александра III в 1889 году переименовали в Пржевальск, и с перерывами это название продержалось до 1991 года.

Соседство у могилы необычное. В советское время на востоке Иссык-Куля работала база ВМФ, где испытывали торпеды и подводную технику. В 2008 году киргизская пресса писала, что участок в 866 гектаров на полуострове Карабулан сдают ВМФ России в аренду.

Рыба в озере особая: многие виды больше нигде не водятся. Четыре эндемика, которых раньше ловили на продажу, — два вида ельцов, маринка и голый осман — занесены в Красную книгу Киргизии. В 1970-х в Иссык-Куль запустили севанскую форель, а судак и радужная форель, попавшие сюда позже, теснят местных рыб.

Где отдыхают и как добраться

Курорты стоят в основном на северном берегу. При СССР здесь построили санатории и пансионаты, больше всего — вокруг Чолпон-Аты. Рядом с городом есть музей под открытым небом: на 42 гектарах лежат валуны примерно с двумя тысячами петроглифов. Возраст рисунков оценивают по-разному, от II тысячелетия до нашей эры до раннего Средневековья.

Из Бишкека дорога ведёт на запад озера, в Балыкчи, и дальше вдоль северного берега через Тамчы и Чолпон-Ату до Каракола — от столицы до него около 380 километров. По этому маршруту ходят автобусы и маршрутки. Возле Тамчы работает аэропорт «Иссык-Куль», самый крупный на озере.

Каракол — база для походов и горных лыж. В его старом центре сохранилась деревянная дунганская мечеть, собранная без металлических гвоздей.