Поедание земли: древняя практика, дошедшая до наших дней

В Гаити земляные лепёшки — не экзотика, а способ выживания. Эти «печенья» из глины, соли и масла — результат крайней нищеты. Но практика поедания земли известна человечеству с глубокой древности и называется геофагией.

Геофагия — это сознательное употребление в пищу земли, глины или почвы. Она берёт своё начало ещё в доисторические времена и была задокументирована в трудах древнегреческих и римских авторов. Несмотря на прогресс цивилизации, эта практика сохранилась и в современности: геофагию можно встретить в Южной Африке, некоторых странах Азии, Латинской Америки и даже в США.

С точки зрения психиатрии, геофагия относится к категории пищевого расстройства под названием «пика». Это состояние, при котором человек испытывает желание съесть то, что не является пищей — например, волосы, бумагу, мел, ткань, пепел, глину или землю. Сам термин происходит от латинского названия сороки (pica) — птицы, известной своей склонностью к поеданию всего подряд.

Причины поедания земли могут быть различными. Некоторые уверены, что глина помогает при проблемах с желудком, делает кожу мягче или светлее, обладает защитным эффектом во время беременности или даже очищает организм от токсинов. Европейские медицинские источники XVI–XVII веков также упоминают геофагию, особенно в случаях анемии, известной как «зелёная болезнь» (хлороз).

Сегодня геофагия чаще всего встречается в тропических регионах, но случаи фиксируются по всему миру. Для одних это следствие дефицита питательных веществ или культурной традиции, для других — единственный способ заглушить голод.